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중동서 철수해? 말어?···고민 커진 대형건설사들

리스크 장기화로 철수 신중 검토“종전 후엔 복구 일감 클텐데···”
기대감으로 버티기 고려도 복잡한 속내 속 사태 향방 촉각
미국과 이란의 전쟁 등 중동 지역의 지정학적 리스크가 장기화하면서 국내 건설업계의 셈법이 복잡해지고 있다. 현장 안전 위협과 원가 상승 압박으로 현장 철수까지 거론되는 위기감이 고조되는 한편, 고유가 국면에서 축적된 산유국들의 막대한 오일머니가 종전 이후 대규모 발주 사이클로 이어질 것이란 기대감도 공존하는 모양새다.

건설업계에 따르면 해외 수주의 30~40%를 차지하는 핵심 시장인 중동에서 국내 건설사들은 생존과 안전을 위한 비상 체제에 돌입했다. 현대건설은 전쟁 종식 시점별 다양한 시나리오를 검토하며 현지 철수를 포함한 대응 전략 마련에 착수했다.

삼성물산·대우건설·GS건설 등 주요 건설사들도 상황 악화 시 주한 공관과 협조해 사업장을 철수하는 방안을 신중히 검토 중이다. 현지 불안을 호소하며 귀국하는 파견 인력도 일부 발생하고 있다.

수익성 악화도 발등의 불이다. 코로나19와 러시아·우크라이나 전쟁으로 이미 타격을 입은 상황에서 중동 사태까지 겹치며 원가 부담이 극에 달하고 있다. 에너지 가격 급등은 철강·시멘트·운송비 등 핵심 건설 원가 상승으로 직결돼 이익률을 강하게 압박하고 있다.

현재 중동에는 삼성물산의 카타르 담수복합발전, 현대건설의 사우디 아미랄 석유화학 플랜트, 삼성E&A의 사우디 파드힐리 가스플랜트, 한화의 이라크 비스마야 신도시 등 굵직한 사업장이 포진해 있어 사태가 장기화할 경우 공정 지연이 불가피할 전망이다.

그러나 건설업계 내부에선 유가 변동성을 단순한 악재로만 보지 않는 시각도 적지 않다. 지정학적 위기 국면에서 중동 국가들의 발주가 일시 중단되더라도, 고유가로 재정이 두터워진 이후 신도시 개발·플랜트·교통 인프라 등 대형 투자로 이어지는 패턴이 반복돼 왔기 때문이다. 실제로 사우디아라비아는 ‘네옴시티’를 중심으로 대규모 투자를 이어가고 있으며, UAE·카타르·쿠웨이트 등 주요 산유국들도 경제 다각화 기조에 따라 인프라 투자를 확대하는 추세다.

업계 관계자는 “위기가 지나면 반드시 발주 사이클이 온다”며 “지금 현장을 지키는 기업이 다음 먹거리를 가져갈 것”이라고 말했다. K-건설사들이 안전을 최우선으로 하면서도 현지 네트워크와 수주 기반을 유지해야 하는 이중 과제를 안고 있는 이유다.