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[보라매칼럼] 위기의 건설업, 정부지원 신속 집행돼야

그렇게 춥던 겨울이 지나고 어느새 봄이 오는가 싶더니 한낮엔 겉옷도 벗어던질 만큼 따뜻해졌다. 건설 시장에서는 공사가 순조로운 봄을 반길 만도 하지만 중동 전쟁의 일촉즉발의 상황으로 따뜻함을 느끼지 못하고 있다.

하지만 겨울이 가면 봄이 오듯, 종전에 대한 기대감도 모락모락 피어나고 있다.

정부는 전쟁 여파로 건설 자재 수급이 불안해지자 현황 점검에 나섰으며 관계부처 협의를 통해 긴급 애로사항은 신속히 개선해 가기로 했다. 국토교통부 역시 ‘중앙·지방정부-건설업계 중동 상황 대응 합동 간담회’를 릴레이로 개최하며 현장의 목소리를 듣고 있다.

사실 우리나라 전체 경제로 봤을 때 중동 전쟁 상황에서도 인공지능(AI)이나 반도체 관련 업종이 뜨거운 관심을 받으면서 최악의 상황으로 비춰지지는 않았다. 소비심리 위축에 따른 소비재 관련 업종이나 전쟁 직격탄을 맞은 건설업은 첩첩산중의 어려움을 떠안고 생존을 해 나가야 하는 상황이었다.

실제로 전쟁이 끝나게 되면 건설업에서는 재건 투자로 어느 업종보다 바쁜 시간을 보내야 한다. 하지만 그것도 우리 기업들이 수주를 했을 때의 일이다. 전쟁의 여파는 그렇게 쉽사리 사그라들지 않을 것으로 보인다. 고유가·고환율 환경만 해도 그렇다. 철강, 시멘트 등 원자재 가격 상승은 절대로 우리에게 녹록한 환경을 열어주지 않는다. 국내 건설 시장은 더욱 그렇다. 대기업은 중동 재건 수혜를 누릴 수도 있지만, 지방 중소 건설사와 소규모 전문기업들은 오로지 원자재 가격 상승과 물가 상승의 압박만 더해질 수 있다. 게다가 건설 관련 종사자들의 이탈도 무시할 수 없다. 국가데이터처가 최근 발표한 3월 고용동향에 따르면 고용유발효과가 높은 건설업 취업자 수는 1만6000명 줄어 23개월 연속 감소했다.

그 어떤 지표를 보더라도 건설업은 위기 상황에 봉착했다. 건설업 위기는 한 산업의 어려움 정도로 치부할 문제가 아니다. 트렌드에 따라서는 어떤 산업은 흥하고 어떤 산업은 사라지기도 하지만 건설업은 국민의 생활과 밀접하게 연계되어 있다. 국민의 삶의 터전인 집을 짓는 문제부터 인프라 구축에도 문제가 생긴다. 새로운 인프라를 놓기는커녕 기존 인프라 관리도 어려운 상황이 벌어질 수 있다.

골든타임은 사람의 생명에만 해당되는 것이 아니다. 간신히 연명하고 있던 건설업은 중동 전쟁의 직격탄까지 맞았다. 이 위기가 향후에는 기회가 될 수 있지만, 그 기회를 누리는 것도 살아있을 때의 이야기다. 정부의 긴급 수혈이 아니면, 이제 국가 경제 근간이 되고 시민 생활의 기반이 되는 인프라조차 우리가 스스로 돌보지 못하는 상황이 벌어질 수 있다.

범부처가 참여하는 비상경제본부도 가동됐고 국토교통부도 TF 등을 통해 현장 애로 사항 수렴에 나섰지만 즉각적인 행동과 집행이 수반돼야 한다. 현장 의견 수렴이 이제는 즉각적인 지원책으로 이어지길 바란다. /문보경 전자신문 기자